Le manifeste de l'esprit de Zeen débute par une bien belle anaphore, établissant qu'un vélo Zeen est la promesse d'une machine fiable, faites de matériaux premium. Cette promesse passe par l'utilisation d'un incontournable de l'industrie du cycle haut de gamme : le carbone Torayca®.
LA TORAY INDUSTRIES
Le carbone Torayca® est fabriqué par Toray Industries, un groupe industriel japonais fondé en 1926, dont les premières fondations furent bâties autour de la fabrique de fibres synthétiques telles que le fil de rayonne, utilisé dans le domaine artistique et artisanal pour créer des motifs, des lettres artistiques et des bordures sophistiquées. Des premiers pas réalisés bien loin d'un cadre aéro fuselé comme un aileron de Formule 1.
La Toray se diversifie rapidement, faisant le pari de la production de matériaux haut de gamme, destinés aux technologies de pointe : les polymères, les composites et, donc, le carbone dont les premiers essais de production sous la dénomination Torayca® sont réalisés en 1971, sur le site d'origine de la compagnie dans la province de Shiga.
Ce positionnement stratégique permet à Toray d'opérer dans plusieurs secteurs industriels - l'aéronautique, la défense, l'automobile, l'énergie, le cycle évidemment… - avec des sites de productions répartis sur l'ensemble du globe, de l'Asie à l'Amérique du Nord, en passant par l'Europe et la France, où la Toray donnait un nouvel élan à son usine béarnaise d'Abidos, annonçant en 2023 la mise en service d'une nouvelle ligne de production sur son site actif depuis 1985.
Bien au delà du microcosme du cycle, la Toray est en 2026 un poids lourd mondial de l'industrie des matériaux haute performance, notamment en ce qui concerne le carbone, et est reconnue internationalement pour l'activité de son service Recherche & Développement, acteur majeur des innovations dans le domaine des technologies composites.
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LA FIBRE DE CARBONE
Sur vos cadres, sur vos roues, sur votre cintre, sur votre tige de selle, sur votre selle, sur votre casque et même jusqu'à votre porte bidon, la fibre de carbone peut se trouver partout sur votre destrier. C'est beau, ça fait rêver, mais qu'est ce donc que cette chose qui fait briller les yeux des cyclistes.
La fibre de carbone est constituée de filaments extrêmement fins, d’un diamètre compris entre environ 5 et 10 µm (micromètres), composés majoritairement d’atomes de carbone. Ces atomes sont organisés en microcristaux alignés plus ou moins parallèlement à l’axe longitudinal de la fibre. Cet alignement structurel confère au matériau une résistance mécanique exceptionnelle au regard de sa finesse. Des milliers de ces filaments sont ensuite regroupés pour former un toron - assemblage de plusieurs fils tordus ensemble - pouvant être utilisé tel quel ou tissé afin de créer des textiles techniques destinés aux matériaux composites. En plus de sa résistance mécanique, sa faible densité et sa stabilité dimensionnelle - capacité d’un matériau à conserver ses dimensions et sa forme malgré les variations de température - la fibre carbone permet de concevoir des pièces dotées de propriétés mécaniques et d'une légèreté bien supérieur à ce que peuvent proposer les métaux traditionnels.
A ce stade du cours de chimie/physique, vous êtes parfaitement en droit d'opiner du chef et de faire semblant d'avoir tout compris, à l'instar de votre humble serviteur. En sus, ce que l'on retiendra de ce portrait : La fibre carbone est une matière solide, légère et résistante aux variations de températures, idéale donc pour la conception de pièces de technologie haut de gamme.
LA FIBRE TORAYCA®
La Torayca® est, vous l'aurez compris, la marque premium de fibres carbones produite par Toray : "Toray" pour Toray, "ca" pour carbone. Référence mondiale en la matière depuis les années 70, les fibres Torayca® se divisent en premier lieu en deux catégories distinctes : La "T", pour "Tensile Strength", et la M, pour "Modulus", la fibre Haut Module destinée, entre autre, à l'aérospatiale. Chez Zeen, qui se contente d'observer le ciel étoilée depuis les routes montagneuses, c'est la première citée qui nous intéresse.
La Catégorie T se caractérise sans surprise par sa haute résistance à la traction et se divise en deux modules : standard et intermédiaire. le nombre suivant la lettre T dans leur dénomination - T1000, T800, T300... par exemple - indique approximativement cette fameuse résistance à la traction en kgf/mm² (kilogramme-force par millimètre carré) ou ksi (kilopound per square inch) pour les sujets britanniques. Ainsi, la fibre Torayca® T700 offre une résistance de 711ksi.
Le module standard - T300, T700 et T720 - est le plus aisé à produire, sans pour autant compromettre sa capacité de résistance. La T700 est la fibre la plus renommée de l'industrie des composites, son alignement des filaments, la cohésion de la mèche et sa capacité d'étalement permettent d'obtenir des laminés parfaitement lisses, prisés de l'industrie des sports et loisirs. C'est l'une des fibres que l'on retrouve dans la fabrication des cadres Zeen.
le module intermédiaire - T800, T1000 et T1100 - monte d'un cran en terme de rigidité et de résistance. Les fibres intermédiaires sont utilisés dans l'aéronautique, la compétition automobile et… l'industrie du cycle haut de gamme. La T800, qui offre une excellente transmission de la puissance, et la T1100, fleuron de Torayca® particulièrement adapté à l'enroulement filamentaire et aux contraintes mécanique transverses, telles que la flexion et le cisaillement, sont les deux autres fibres choisies par Zeen pour la confection de ses cadres.
LE CHOIX DE ZEEN
Une partie des ingrédients de la recette Zeen vous est donc révélée : T700, T800 et T1100 sont les fibres qui composent nos cadres. Cet assemblage stratégique permet d'optimiser chaque zone du cadre selon ses contraintes mécaniques. La résultante des capacités évoquées précédemment est un panel de cadres à la fois léger, précis et performant, dotés d'une excellente efficacité de pédalage et d'une réponse foudroyante aux accélérations.
Qu'il s'agisse d'un modèle Route ou Gravel, la variation des possibilités de combinaison de ces fibres Torayca® permet d'ajuster finement le comportement du cadre. Un cadre n’est pas composé d’une seule fibre, mais d’un layup complexe où chaque couche a une fonction précise : l'absorption des vibrations, rigidité latérale, résistance à la torsion… La Polyvalence des fibres Torayca® permet à Zeen de proposer des cadres de qualité aux caractères bien différents.
Enfin, et il n'est pas nécessaire d'avoir fait l'Ecole des Mines de Saint Etienne pour le comprendre, employer des fibres carbones issues de la Toray, c'est un gage de crédibilité évident, mais surtout l'assurance de profiter d'un savoir faire n'ayant plus rien à prouver en terme de rigueur, de qualité et d'innovation.
L'utilisation des fibres carbones Torayca®, c'est la promesse de l'équilibre entre la performance et la fiabilité à long terme, un alliage essentiel pour la conception de vélo moderne.
Sources :
Les fibres de carbone Torayca® : performance, qualité, fiabilité
Toray Industries — Wikipédia
Toray, le fournisseur carbone qui domine l’industrie du vélo
